В XX в. Франция остаётся одной из ведущих стран Западной Европы, После окончания Первой мировой войны (1914--1918 гг.) вместе с Англией и Россией она оказалась в лагере победителей.

Во время, предшествующее второй мировой войне правительство Франции совместно с правительствами Великобритании и США потворствовало агрессивной политике фашистской Германии. Оно не препятствовало германским фашистам оккупировать Австрию и Чехословакию и этим способствовало развязыванию второй мировой войны. После того, как Германия в 1939 г. напала на союзницу Франции - Польшу, возмущение французского народа вынудило правительство объявить войну Германии. Но это была "странная война". Французское военное командование не собиралось воевать с Гитлером, и, когда в мае 1940 г. гитлеровские войска вторглись во Францию, реакционное французское правительство сдало Париж и капитулировало перед фашистскими агрессорами. Но в конце 1944 г. французские патриоты, воодушевленные победами СССР и его союзников над гитлеровской Германией, с помощью англо-американских войск освободили свою страну от германских оккупантов. Еще было много военных конфликтов, в которых Франция принимала участие. Несколько лет французские империалисты вели войну против восставшего Вьетнама. 7 лет они вели войну в Алжире, народ которого требовал независимости. В 1956 г. Франция совместно с Великобританией и Израилем начала вооруженную интервенцию в Египет. Но Египет был поддержан многими миролюбивыми странами (в т. ч. и СССР). В 1961 г. во Франции резко активизировала свою деятельность Секретная вооруженная организация (оас). В стране возникла угроза фашизма, но правительстве удалось разрешить эту трудную ситуацию.

Вторая мировая война (1939-1945 гг.) вначале обернулась для Франции немецко-фашистской оккупацией. Однако с 1942 г. стало расширяться движение Сопротивления, как на территории страны, так и за её пределами, В эмиграции его организовал генерал Шарль де Голль (1890-1970), выдающийся военный, политический и государственный деятель Франции. Совместно с участниками антигитлеровской коалиции - СССР, Англией и США - страна одержала победу и в этой войне. В 1958 г. генерал де Голль основал во Франции новый политический режим - Пятую республику, существующую и по сей день, и был избран её первым президентом. Во Франции президент республики занимается главным образом проблемами внешней политики. Как глава исполнительной масти, он назначает премьер-министра, руководящего правительством. Кабинет министров разрабатывает внутреннюю политику. Законодательную власть осуществляет двухпалатный парламент. Верхняя палата называется сенатом, нижняя - национальным собранием.